Für die Landesausstellung MADE IN STYRIA 1997 wurde das Stadtmuseum Leoben, das im noch existierenden nordöstlichen Trakt des ehemaligen Jesuiten-Kollegs untergebracht ist, in einen modernen Museums- und Ausstellungskomplex umgewandelt. Ein wesentliches neues Element ist ein zeichenhaftes, turmartiges Eingangsgebäude, in das ein Lift integriert ist, der die behindertengerechte Erschließung des gesamten Gebäudekomplexes ermöglicht. Zwischen den bestehenden Gebäuden Museum und Rathaus wurde unterirdisch eine über ein Glasdach mit Tageslicht belichtete Kunsthalle situiert. Dieser neue Raum, der mit einer speziellen Lichtprismenverglasung versehen ist, bildet gemeinsam mit dem vorhandenen Saal im Rathaus eine große, zusammenhängende Ausstellungsfläche für Sonderausstellungen, wobei der neugestaltete Rathaussaal weiterhin auch getrennt genutzt werden kann.
Der Freiraum zwischen Museum und Rathaus wurde als urbane Zone aufgewertet. Eine großzügig angelegte Rampen- und Stiegenanlage in Verbindung mit kaskadenförmig angelegten Wasserbecken verbindet den innerstädtischen Bereich mit der Murpromenade. Am Ende der Rampenanlage befindet sich das über der Mur schwebende Café Styria.
Der dreigeschoßige Zubau zum bestehenden Museum ist mittlerweile zu einem Fixpunkt des Leobener Kulturlebens geworden, mit Bibliothek und Werkstätten und zusätzlichen Ausstellungsflächen in den zwei Obergeschoßen. Weiters wurde über das städtische Museum auch das Diözesanmuseum der Kirche zum heiligen Franz Xaver erschlossen. Die Sanierung des Murkais von der Waasenbrücke bis zum Fußgängersteg sowie die Neugestaltung des Rathausvorplatzes ergänzten die damaligen umfangreichen Bau- und Gestaltungsmaßnahmen. Inhaltliches Ziel der Arbeit der Architekten war es, für die Stadt Leoben ein zeitgemäßes, vielfach nutzbares Museums-, Veranstaltungs- und Ausstellungsgebäude zu schaffen.
Fotonachweis: Paul Ott
